巡抚明白回说，又严阁臣速议如恫赈济。于冰：“老太师，此事作何裁？”严岗：“老夫意见，宜上一本，言：臣某受国恩，膺重寄，每于各省官员见时，无不详细采访，问地方利弊，百姓疾苦；闻前年山西大有，去年禾稼收成，今该御史张仲羽中奏言，平等府百姓移，饿死沟壑者无算；清平之世，何此逛诞之言？请敕下山西巡抚方辂查奏。如果臣言不谬，自应罪有攸归。此大略也。若夫泽，更望先生再烦作一札，星夜寄送方巡抚，着他参奏张仲-“奏荒灾，私收民誉”八字，老夫复讽科等官，章论劾，则张仲-造言生事之迹实，而欺君罔上之罪定矣！总不悬首市曹，亦应远窜恶郡，先生以为问如？”于冰听罢，呆了半晌。严嵩见于冰许久不语，又：“我亦知此计不甚刻毒，先生另有奇策，可使张仲羽中全家受戮，祈明以教我！”于冰：“山西荒旱，定系实情；百姓移，决非假事！依晚生愚见，先寄书于山西巡抚，叫他先开仓赈济，暂且救急；一边回奏，言：前年地方丰歉不等，已劝绅士、富捐助安辑；今年旱魃为，现在麦无望，以故百姓荒惑，臣已严饬各州县，查明人、册籍，估计应用银米数目，方敢上闻；不意御史张仲-先行奏白等语。老太师从中再替他斡旋，请旨发赈，此官、于民，似属两便，未知老太帅以为可否？”严嵩：“此迂儒之论也！督巡大吏，所司何事？地方荒灾，理合一边奏闻，一边赈济才是。今御史参奏在前，巡抚辨白在后，玩视民瘼之罪，百喙莫辞。”于冰：“信如老太师言，其如山西百姓何？”严嵩：“百姓于我何仇？可恨者张仲-波及老夫耳！”于冰：“以一人之私怨，害百姓之家，恐仁人君不如此也！”严嵩大怒，：“张仲-与你有否？”于冰：“面且不识，何之有？”严嵩：“既无亲，何必人怒耶！夫妾妇之，以顺为正，况幕客乎？”于冰亦大怒“太师以幕客为妾妇耶？太师以幕客为妾妇，则太师为何如人？”严嵩为人极其陰险。从不明明白白的害人，与汉之上官杰，唐之李林甫一样行事。他也自觉失言，又见于冰少年情执滞，若再有放肆的话说来，就着人打死他也平常，只是声名上不好听，又且府中还有许多幕友办事，随改颜大笑：“先生醉矣！老夫话亦过激。酒后安可商议政务，到明后再定夺。”说罢，拿上奏疏回里面去了。

于冰自觉难以存，烦人将行李搬府中，人不敢担承。到次早，于冰得，禀严嵩两次，方放于冰来。又知他是严嵩近信之人，或者再请回办事，只得叫人把行李担着下去。柳国宾迎着问讯，于冰将前后说了一遍。到次日午后，见龙文来，也不作揖，满面怒容，扯过椅来坐下，手里拿着扇摇。于冰见这般光景，也不问他。龙文长叹：“老弟！可惜你将天大一场富贵，化为乌有！我将你与他角事情，细细问了一回。你既与人作幕，你该事事听东家指挥，顺他为是。山西百姓与你姓冷的何？宰相、巡抚的倒不，你一个秀才倒要争着，量你那疼百姓到了那个田地，你是想中举想得疯了！要借这事积陰德，便可望中；要知那都是没把柄的。你再想一想，严太师还着你中不厂个解元么？”于冰听了前几句，还心上有些然；他听到积德中举这话，不由得少年气动，发起火来，冷笑：“有那样没天理的太师，便有这样丧良心的走狗！”龙文大怒，：“我忝为朝廷命官，就是走狗，也是皇家走狗1我今此来，还是于你，你要知回，我好替你挽回去，怎么才骂起来了？真是不识抬举的小畜生！”又气忿忿的向国宾：“我小稀罕你们这几个房钱，只快快的去罢！”说罢，摇着扇走了。把一个于冰气得半日也说不话来，在床上倒了一会，急急的吩咐王范等快去寻房。到次日午后，二人回来说：“房有了，还是香炉营儿王先生家，房钱仍照上科数目。房虽不必如这里，喜的是个旧东家，王先生亦愿之至。”于冰：“还论什么房好房歹，只快炔的离了这贼窝，少生多少气。”先叫国宾、丁范押了行李先去，自己算了房钱，秤便包了，叫陆永忠与罗中书送了，就付各房家伙。自己又雇了车，到王经承家住下。

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时光迅速，又到了八月初，各的举云屯雾集。到十六日，三场完后，于冰得意之至。到九月初十日，五鼓写榜，经承将取中三房义字八号第一名籍贯拆看后，声唱：“第一名冷不华，直隶广平成安县人。”只见两个大主考一齐吩咐：“把第二名名书写，以下都象这样隔着念名。”他的本房老师翰林院编修吴时来，听了此话大惊，上前打一躬：“此人已中榜首，通场耳目攸关。今将二名作一名，置此人于何地？莫非疑晚生与此人有关节？倒要请指明情弊提参！或他系叛逆后人，再不然微贱，求二位大人说个明白，以释大众之疑！”正主考尚书陶大临笑：“吴先生不必过急！”随将十八房房官，并内外帘御史等，俱约里面，取个纸条儿来