。若说他不用心，据家人们说他打了稿儿，左改右改，饶改着就与我下儿了。刻下全凭几个书办帮着我。那王鲸自中一甲第二名后，如今现翰林院侍读学士，算来不过八九年，那里象这些吆唱诗文的怪！只问他学问在那里？功名在那里？”说罢，向林岱：“明日着人通与他个信儿，教他辞了罢１家人们请文炜更换衣服。文炜到书房中，换了衣服、靴帽，来与桂芳拜谢。桂芳笑：“我只嫌秀才们礼太多１须臾，酒停妥，桂芳向文炜举手：“你弟兄两个对面坐，我就僭了罢。”也不谦让，坐了正面。斟酒后，拿来四个大盘，两个大碗，着文炜吃了三大杯酒，便嚷着要饭吃。顷刻吃完了，三人到书房内，坐下吃茶。桂芳：“饭已经吃了，你快说你四川的事我听。”文炜就将省亲到四川的话才题起来，桂芳：“这话不用说，我知；你只从赎回你嫂后说罢。”文炜从帮了银，回庙中如何被打三四次，如何分家，段诚如何争论，请人如何代恳，止与银十两，如何赶庙外另祝桂芳听了，恼得须目倒竖，就有个要发作的意思，只为是文炜的胞兄，只得忍耐。又听到抛弃父尸，不别而去，不由得然大怒，将手在上一拍，：“这个忘八-的！就该腰斩示众！”林岱连忙提引：“这人是朱兄弟的胞兄哩。”林桂芳：“你当我不知么？我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂！”文炜又说到被崇宁县逐境外，在省城东门外庙中，和段诚讨饭吃度命。桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为泪下。后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主仆方得匍匐至此。桂芳拍手大笑，：“世上原有好人！异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。”又指着文炜向林岱：“不但他在你两儿上有恩惠，便是个路人苦到这步田地，我们心上也过不去！等他歇息了几天。与他打凑一千两银，先着他回去听望家属；他若愿意，到我衙门中来更好；不愿意，也罢了。”家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才去。林岱同文炜连床话旧。次日，见了严氏，备原由，严氏更为伤。自此饮衣服，总如亲兄弟一般看待，过了两三天，文炜向林岱哭诉隐衷，恐怕他哥哥文魁逐离妻，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。林岱：“老弟之苦，家父尚要赠送千金；愚兄嫂宁无人气，银倒都现成，只是家父心过急，老弟去得太速，未免失他敬之意。况他已有早打发你的话说，容愚兄遇便代为陈情。若说为知已，聚首必久为款留，此世俗儿女之态，非慷慨丈大也。老弟主仆二人受令兄凌，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不们老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉绉。再过数日，定保老弟起。”又过了三四天，家人报：“朝命下！”林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本镇副将施隆补授。文炜听知大喜，随即来拜贺。桂芳：“随皆臣效力之地；只是我离得家乡远，你倒离得家乡近了。”吩咐林岱同文炜办理代等项。

这话下不题，且说朱文魁日日盼望山东关解乔武举信息，过了七八天，文书到来：“青州一府遍查，并无乔武举其人。”文魁见仇无可报，大哭了一场，与李必寿家夫妻留了十两银，拿定主意，去四川寻访兄弟。雇了好几天牲，不是三两个，就是六七个，没有个单行的牲；同人合伙雇，他总嫌贵。一日，寻着个价钱最贱的牲脚，叫周奎，带了三百多银，同周奎起。一路上说起家中被劫的事，并访不着乔武举下落话，这脚听了，心中大喜！不想他是师尚诏手下的小贼。凡河南一省士农工商，推车、赶脚、肩担、乞丐之类，内中俱有他的党羽；别府分还少些，惟归德一府最多。这脚见他行李沉重，又是孤，久有下手之意，只是地方不便，那里有工夫和他四川去！今因他说起拿不住乔武举，那晚抢亲时，此人即在内。随向文魁笑说：“可惜此话说得迟了两天，多走了百十余里瞎路。”文魁：“这是怎么说？”脚：“你若去四川寻兄弟，我就梦不着了；若说寻这乔武举，真是手到擒来。”文魁大喜，：“你认得他么？”脚：“我岂但认得他，连他的窝巢也知。归德府东夏邑县有个富安庄儿，我们同在一住。那边也有六七百人家，这乔武举日日开场窝赌，把一个家兄被他引诱得输了好些银钱，我正无气，不意料他会明火劫财盗们的事业，真是大奇！大奇！他这月前还娶了个妾来家，说是费了好几百银。”文魁忙问：“你可见过他这妾没有？”脚：“那日娶来时，我们都看见；他在门前下轿，倒好个人材儿！”文魁：“是怎么个人材？”脚：“长挑，白净爪面，脸上有几个小麻儿，绝好的一双小脚，年纪不过三十上下；穿着宝蓝绸袄

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